Das Edelkrebsprojekt NRW soll entscheidend zum Schutz und zur Förderung der heimischen Flusskrebsbestände beitragen.

In Nordrhein-Westfalen gibt es zwei heimische Flusskrebsarten: Steinkrebs und Edelkrebs. Beide sind vom Aussterben bedroht. Zwar genießen sie durch verschiedene Rechtsvorschriften (EU-FFH-Richtlinie, Bundesnaturschutzrecht, Fischereirecht) einen hohen Schutzstatus und eine ganzjährige Schonzeit, aber dies reicht zur langfristigen Erhaltung der Arten nicht aus.

Die gravierendsten Bedrohungen stellen die invasiven, amerikanischen Flusskrebsarten und die von ihnen übertragenen Krebspest dar. Sie sind gegen die Krebspest weitgehend immun, aber für unsere heimischen Edel- und Steinkrebse tödlich.

• Ab 2004 wurde in einem Pilotprojekt damit begonnen eine zentrale Datenbank aufzubauen. Dabei wurden meist zerstreute, regionale Daten und Infos verschiedenster Quellen (Fischereiberechtigte, Anglervereine, Behörden) über Flusskrebsvorkommen durch Befragungen und Recherche gesammelt. Ergänzend dazu liefern mittlerweile unsere speziell geschulten, ehrenamtlichen Kartierer und Edelkrebspaten stetig neue Daten über bekannte Bestände.
   
• Bis heute konnten im Rahmen des Edelkrebsprojektes mehr als 1000 Flusskrebskartierer für das regelmäßige Monitoring geschult werden und leisten damit einen essentiellen Beitrag für die Erstellung akkurater Verbreitungskarten aller Flusskrebsarten in NRW. Eine so gewonnene Datengrundlage ist zur Risikoabschätzung einer "Krebspestübertragung" und einer Einwanderung nicht-heimischer Arten notwendig. Nur so kann z. B. die Eignung von Wiederansiedlungsgewässern oder Teichanlagen zur Edelkrebsproduktion realistisch abgeschätzt werden.
   
• Desweiteren ist eine umfangreiche Öffentlichkeitsarbeit und Vernetzung mit Kooperationspartnern unerlässlich, um so viele Menschen wie möglich über die akuten Gefahren der Krebspest für heimische Flusskrebse und dem Aussetzen fremder Arten aufzuklären. Neben unserem Schulungsangebot, Vortragsveranstaltungen und Mitarbeit in Umweltbildungsangeboten, bietet das Edelkrebsprojekt NRW professionelle Beratung rund um das Thema Flusskrebse und ihrem Schutz an.